Der Autor des berühmten Werks Mogen Avrohom (Schutzschild Abrahams), Rabbi Avrohom Abele, der Sohn von Rabbi Chaim Halevi, wurde in der polnischen Stadt Gombin (Gombinnen) geboren, die damals zu Ostpreußen gehörte. Sein Familienname Gornbiner oder Gombinner verweist auf seinen Geburtsort. Er ist auch unter dem Familiennamen Kalisch bekannt, nach der polnischen Stadt Kalisz, wo er den größten Teil seines Erwachsenenlebens als Dajan und Rosch Jeschiwa der Stadt verbrachte.

Abraham Abele war gerade erst Bar Mizwa geworden, als die schreckliche Katastrophe, die in der jüdischen Geschichte als „Gserat Tach weTat“ (die Massaker der Jahre 5408-5409) bekannt ist, die jüdischen Gemeinden in Osteuropa heimsuchte. In diesen Jahren (1648-9) erhoben sich die Kosaken unter der Führung von Bogdan Chmielnicki gegen den polnischen Adel und die Grundbesitzer, die die versklavten Kosakenbauern unterdrückten. Die Kosaken fanden es jedoch einfacher, die wehrlosen Juden zu töten und zu plündern. Sie vernichteten unzählige jüdische Gemeinden durch Schwert und Feuer und ermordeten Tausende von Juden (einige Historiker schätzen die Zahl auf bis zu 300.000) während ihres blutigen Marsches durch die Ukraine, Wolhynien, Podolien, Polen und Litauen. Obwohl der Aufstand der Kosaken durch Friedensverhandlungen vorübergehend beendet wurde, gingen die Angriffe der Kosaken mit unverminderter Grausamkeit über zehn Jahre lang weiter. Im Jahr 1655 (24 Tamus, 5415) fiel die große Stadt Vilna in die Hände der blutrünstigen Kosaken. Sie verwüsteten die Stadt und richteten unter den jüdischen Einwohnern ein Massaker an, wobei sie ihnen die Wahl ließen, zum Christentum überzutreten oder zu sterben. Eine Reihe von Juden gelang es, aus Vilna und den umliegenden Städten und Dörfern zu fliehen. Unter den Juden, die fliehen konnten, war der berühmte Rabbi Schabse Kohen, Autor des monumentalen Kommentars zum Schulchan Aruch Joreh-Dea, genannt Sifsej Kohen, im Volksmund auch unter den hebräischen Initialen „Schach” bekannt, die auch die Initialen des Autors sind. Er war etwa dreizehn Jahre älter als Rabbi Abraham Abele. Im selben Jahr zerstörten die Kosaken auch die jüdische Gemeinde von Gonibin. Rabbi Abrahams Vater, Rabbi Chaim, war eines der gemarterten Opfer, die al Kiddusch Haschem starben. Rabbi Abraham, damals 20 Jahre alt, gelang die Flucht. Bald darauf wurde Rabbi Abraham zum Rosch Jeschiwa und Dajan in der Stadt Kalisz ernannt, wo der Rosch Av-Bet-Din der Gaon Rabbi Yisroel Schapiro war. (Rabbi Yisroel, Autor von Bet Israel, einem Kommentar zu Jore Dea, war der Sohn des berühmten Gaon Rabbi Noson Schapiro aus Krakau, Autor des berühmten Werks Megaleh Aittkos).

Dass Rabbi Abraham in vergleichsweise jungen Jahren in die oben genannten wichtigen Ämter berufen wurde, zeigt, dass er bereits in diesem Alter als herausragende Autorität in Sachen Talmud und Halacha anerkannt war. Er war in der Tat mit einem brillanten Verstand gesegnet und ein äußerst fleißiger und gebildeter Student, der Tag und Nacht damit verbrachte, den Talmud und das jüdische Gesetz zu studieren. Bald wurde er als einer der größten Geonim seiner Generation anerkannt.

Rabbi Abraham war nicht mit guter Gesundheit gesegnet. Wie sein Sohn im Vorwort zu seinem Werk Mogen Abraham schreibt, litt sein Vater häufig unter Schmerzen und Beschwerden. Auch konnte er die schreckliche Tragödie, die seine Familie wie unzählige andere jüdische Familien ereilt hatte, nicht vergessen. Doch er nahm alles mit Demut hin, ohne sich je zu beklagen, und ließ sich nicht von seiner grenzenlosen Hingabe an das Studium der Tora und an seine Jeschiwa-Studenten abbringen.

Rabbi Abraham Abele Halevi war noch keine 30 Jahre alt, als er sein gigantisches Werk Magen Abraham, einen tiefgründigen und umfassenden Kommentar zum Schulchan Aruch Orach Chajim, vollendete. Doch in seiner großen Bescheidenheit wollte er nicht, dass es zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde. Sein Sohn Rabbi Chaim veröffentlichte es nach seinem Tod. Es wurde (Dyrehfuth, 1691) zusammen mit einem älteren, berühmten Kommentar zu Orach-Chajim, Magen David (Schild Davids"), vom berühmten Rabbi David Halevi, Autor von Turej-Sahaw, im Volksmund TaZ genannt, veröffentlicht. Seitdem wurden die beiden Kommentare unter dem Titel Maginej Erez („Schilde der Erde“) viele Male neu aufgelegt, und es wurde die allgemein anerkannte Form, diesen Teil des Schulchan Aruch (Orach Chajim) zu drucken, der sich mit allen Gesetzen, Vorschriften und Bräuchen befasst, die das tägliche Leben der Juden betreffen. In diesen Standardausgaben erscheint der Magen David auf der rechten Seite (da der TaZ zur vorherigen Generation gehörte) und der Magen Avrohom auf der linken Seite, mit dem Text des Mechaber („Autor”, gemeint ist Rabbi Josef Karo, Autor des Schulchan Aruch) in der Mitte, ähnlich wie bei den Standardausgaben des Talmud mit den Kommentaren Raschi und Tosafot.

Eigentlich hatte Rabbi Abraham Abele einen anderen Titel für sein Werk, nämlich Ner Israel („Lampe Israels“). Sein Sohn wollte jedoch den Namen seines Vaters im Titel deutlicher hervorheben und ihn mit dem Kommentar des Taz, Magen David, verbinden, und so veröffentlichte er das Werk seines Vaters unter dem Titel Magen Abraham.

Wäre dieses Werk unter einem anderen Namen und allein veröffentlicht worden, wäre es auch als maßgeblich anerkannt und akzeptiert worden. Aber nachdem es mit der Billigung führender Geonim und Rabbiner dieser Generation zusammen mit dem Mogen David des berühmten TaZ veröffentlicht worden war, erlangte es zweifellos sofort und überall die weitestgehende Anerkennung und Akzeptanz unter den Juden. Diese beiden Kommentare überschatteten viele andere Kommentare zu Orach Chajim.

Das Magen Abraham wurde mit großer Sorgfalt verfasst und verfolgt die Gesetze und Bräuche bis zu ihren Ursprüngen im Talmud und in den Poskim Rischonim (frühe halachische Autoritäten nach dem Talmud). Es klärt oft scheinbare Meinungsverschiedenheiten zwischen verschiedenen Autoritäten und kommt zu einer endgültigen Entscheidung. Die Quellenangaben sind manchmal sehr kurz oder werden nur angedeutet, sodass man über ein beträchtliches Wissen der talmudischen und rabbinischen Literatur verfügen muss, um den Magen Abraham eingehend studieren zu können. Der Autor behandelt jedes Wort des Schulchan Aruch und des ReMA mit größter Ehrfurcht, da diese Autoritäten für ihn und andere spätere Poskim die endgültige und unanfechtbare Regel der Halacha darstellen.

Es überrascht nicht, dass auch der Magen Abraham selbst Gegenstand von Kommentaren wurde. Der bekannteste davon ist Machtzis HaSchekel von Rabbi Schmuel Halevi von Köln, der eine große Hilfe beim Verständnis schwieriger Passagen ist. Dieser Kommentar zum Magen Abraham wurde daher unter den Schülern von Rabbi Abraham beliebt und erscheint in der Regel auf derselben Seite wie der Magen Abraham in den Ausgaben Maginej Erez.

Neben dem oben genannten Hauptwerk verfasste Rabbi Avrohom Abele noch weitere Werke, nämlich (2) Sajit Ra-anan, einen kurzen, aber aufschlussreichen Kommentar zu Jalkut Schimoni, das zusammen mit dem Jalkut veröffentlicht wurde. (3) Schemen Sasson, Predigten zu den wöchentlichen Sedras der Tora, von denen nur einige der ersten erhalten und veröffentlicht wurden (Dessau, 5664). Beide wurden vom Sohn des Autors, Rabbi Chavim Gombinner, und vom Schwiegersohn, Rabbi Mosche Jekusiel Kaufman (der auch ein herausragender Gelehrter der Tora und Rabbiner in Kutna war und Autor von Lechem haPanim über Schulchan Aruch Jore Dea (4) ist), veröffentlicht. Ein kurzer Kommentar zur Tosefta</ i> Seder Nesikin, herausgegeben von einem Enkel zusammen mit dem zweiten Band von Lechem HaPanim. (5) Ein Kommentar zu Schulchan Aruch Even Ha-eser, mit einer Liste hebräischer und jiddischer Namen von Männern und Frauen in der korrekten Schreibweise, was bei einem Get (Scheidungspapier) sehr wichtig ist. (6) Eine Sammlung von Dinim und Halachot, die sich auf die anderen drei Teile des Schulchan Aruch (nämlich Jore Dea, Choschen Mischpat und Even Ha-eser) beziehen und nicht in seinem Hauptwerk Orach Chajim behandelt werden. Diese wurden als Ergänzung zu dem oben genannten Kommentar zur Tosefta (4) zusammen mit einer Reihe von Sche-elot uTeschuwot (halachische Anfragen und Antworten, üblicherweise Responsa genannt) veröffentlicht. (7) Chidduschim („ursprüngliche Erkenntnisse”) zu den Talmud-Traktaten Sewochini und Menochos, die nicht veröffentlicht wurden, da sie sich nicht im Besitz der Familie befanden.

Der „Magen Abraham” (wie Rabbi Abraham im Volksmund genannt wurde) verfasste auch eine Reihe von Pijutim und Kinnot.

Rabbi Avrohom Abele erreichte, wie sein älterer Zeitgenosse, der Shach, kein hohes Alter. Aber in seinem vergleichsweise kurzen Leben – weniger als 50 Jahre – hat er so viel erreicht, dass er einen sehr prominenten Platz unter den Gedolei Yisroel und Poskim achronim einnahm. In seiner großen Bescheidenheit wurde keines seiner Werke zu seinen Lebzeiten veröffentlicht, sodass keine lobenden Worte auf seinem Grabstein eingraviert sind. Die Inschrift auf seinem Grabstein lautet: „Hier ruht Rabbi Abraham Abele Halevi, Autor von Sefer Magen Abraham und Sajit Ra-anan. Möge seine Seele im Band des Lebens geborgen sein.”