Rabbi Me-ir war ein Schüler von Rabbi Akiwa. Er wurde Rabbi Meir genannt, weil er die Weisen mit seinem großen Wissen erleuchtete. (Meir kommt von dem Wort „Or” Licht). Er gehörte zur dritten Generation der Tannaim nach der Zerstörung des Bet Hamikdasch. Er lebte zur Zeit des zweiten Rabbi Simeon ben Gamliel und dessen Sohnes Rabbi Judäa, des Prinzen, der die Lehren aller Weisen sammelte und in sechs Bänden zusammenfasste, die als Mischna bekannt sind.

Rabbi Me-ir lebte in unruhigen Zeiten, zur Zeit der Zerstörung des Bethar. Gelehrte wurden zu seiner Zeit schwer verfolgt. Vor seinen Augen ermordeten die grausamen Römer seinen berühmten Lehrer Rabbi Akiwa, dessen Fleisch sie mit Eisenkämmen kämmten, bis er seine Seele seinem Schöpfer zur Heiligung seines Namens übergab. Rabbi Me-irs Schwiegervater, der große Tanna Rabbi Chanina ben Tradyon, erlitt ein ähnliches Schicksal und wurde bei lebendigem Leib verbrannt. (Dies waren zwei der zehn frommen Weisen, die von den Römern getötet wurden und die man nie vergaß.)

Als die Verfolgung der Weisen begann, floh Rabbi Me-ir nach Babylon. Später jedoch, als Antonius Pius den römischen Thron bestieg und der Unterdrückung ein Ende setzte, kehrte Rabbi Me-ir nach Israel zurück. Er erstaunte seine Kollegen mit seinem Wissen. Von Rabbi Me-ir wurde gesagt, dass „wer auch immer ihn beim Studium der heiligen Tora sah, den Eindruck hatte, dass er Berge zerriss und sie zu Staub zermahlte.” Sein Kollege Rabbi Jose sagte über ihn: „Er ist eine großartige Persönlichkeit, ein heiliger und bescheidener Mann.”

Rabbi Me-ir hatte eine schöne Handschrift. Er verdiente drei Dukaten pro Woche. Einen Dukaten verwendete er für seinen Lebensunterhalt und den seiner Familie, einen weiteren für Kleidung und mit dem dritten unterstützte er arme Tora-Gelehrte. Rabbi Me-irs Frau hieß Beruriah. Sie war die Tochter von Rabbi Chanina ben Tradyon und für ihr Wissen über die Tora, ihre große Frömmigkeit und Weisheit bekannt.

Eines Tages zogen einige ungehobelte Leute als Nachbarn von Rabbi Me-ir ein und bereiteten ihm so viel Ärger, dass Rabbi Me-ir bereit war, zu beten, dass G-tt sie sterben lassen sollte. Beruriah sagte zu ihm: „Man sollte die Sünden der bösen Menschen verachten, aber nicht die Menschen selbst, wie König David sagte. Es wäre richtiger zu beten, dass sie sich bessern sollten.“ Rabbi Me-ir befolgte ihren Rat, und G-tt erhörte sein Gebet. Rabbi Me-irs Nachbarn wurden fromme, gütige Menschen.

Rabbi Me-ir führte viele Gesetze ein. Wenn wir in der Mischna ein Gesetz finden, das ohne Namensnennung aufgeführt ist, wissen wir, dass es sich um die Mischna von Rabbi Me-ir handelt. Rabbi Me-ir verwendete Gleichnisse, um seine Ideen zu erklären. Viele Menschen fanden seine weisen Sprüche eine Hilfe in ihrem täglichen Leben. Rabbi Me-ir sagte zum Beispiel, dass jeder seinem Kind einen ehrlichen Beruf beibringen sollte, aber man müsse bedenken, dass nicht der Beruf den Menschen reich oder arm mache, sondern dass der Allmächtige ihn gemäß seinen Verdiensten versorge.

„Groß ist die Macht der Reue!”, rief Rabbi Me-ir aus. Sie rettet nicht nur den Menschen selbst, sondern kann auch dazu beitragen, die ganze Welt zu retten.

„Wenn du Freunde hast, die dich loben, und andere, die dich tadeln, dann halte zu denen, die dich tadeln ...“ Diese und viele andere Aussprüche von Rabbi Me-ir finden sich im Talmud und Midrasch.

Rabbi Me-ir reiste viel, sowohl innerhalb als auch außerhalb Israels. Als der Sanhedrin (Oberster Gerichtshof) unter der Führung von Rabbi Simeon ben Gamliel dem Prinzen erneut in Uscha eingerichtet wurde, wurde Rabbi Natan zum Vorsitzenden des Gerichtshofs und Rabbi Me-ir zum Haham (Weisen) ernannt. Später lebte er in Tiberias und besuchte viele andere Städte. In einer Stadt, die er vor Purim besuchte, stellte er fest, dass es dort keine Megilla gab. Da er ein Schriftgelehrter war, schrieb Rabbi Me-ir die komplette Megilla auswendig und las sie den Juden dieser Stadt vor.

Rabbi Me-ir starb in hohem Alter. Er nahm sogar an der Hochzeit des Sohnes von Rabbi Judah, dem Prinzen, teil.

Rabbi Me-ir lebte vor etwa 1.800 Jahren, aber er ist immer noch sehr lebendig unter den vielen Jeschiwa-Studenten und Gelehrten der Tora, die seinen Namen viele Male am Tag in ihrem Studium der heiligen Tora erwähnen.