Chananja, Mischael und Asarja

Vier große jüdische Prinzen nahmen einen bedeutenden Platz am Hof Nebukadnezars in Babylon ein. Es waren Daniel, Chananja, Mischael und Asarja. Sie waren Nachkommen der jüdischen Königsfamilie und wurden gefangen genommen, als Nebukadnezar im Jahr 3319 (441 v.u.Z.) zum ersten Mal in Jerusalem einmarschierte. Sie waren noch sehr jung, als sie aus ihrer Heimat gerissen und in den königlichen Palast Nebukadnezars gebracht wurden. Daniel war damals erst fünfzehn Jahre alt. Nebukadnezar wusste ihre Fähigkeiten zu schätzen und freute sich darauf, sie gut zu nutzen. Sie sollten im Geist der Babylonier und gemäß den Sitten und Gebräuchen des Adels erzogen werden, damit sie später hohe Positionen am Hof einnehmen konnten.

Diese jüdischen Jugendlichen blieben jedoch ihrer Religion treu und hielten sich an die Gesetze der Kaschrut und alle anderen Gesetze der Tora. Als sie Nebukadnezar nach Abschluss ihrer „Ausbildung” vorgestellt wurden, machten sie einen so starken Eindruck auf ihn, dass er sie sofort in die höchsten Positionen in seinem mächtigen Reich ernannte.

Daniel machte einen besonders tiefen Eindruck auf den König, aber wir werden jetzt nicht über ihn sprechen. Wir werden euch von den großen Wundern erzählen, die Daniels drei Freunden, Chananya, Mischael und Asarja, widerfuhren.

Nebukadnezars Macht wurde so groß und grenzenlos, dass sein Hochmut und Stolz ungeahnte Ausmaße annahmen. Er beschloss, dass die gesamte Menschheit ihn als göttliches Wesen anerkennen und sich vor einem Götzenbild verbeugen müsse, das er errichten lassen würde.

Im Tal von Duro, einem großen, leeren Ort, ließ Nebukadnezar eine riesige goldene Statue aufstellen, die sechzig Ellen hoch und sechs Ellen breit war und aus dem Gold bestand, das er in Jerusalem geraubt hatte. Der schreckliche König wählte diesen Ort nicht nur wegen seiner Größe, sondern auch, weil dies der Ort war, an dem die Juden massenhaft ermordet wurden, als sie nach der Zerstörung des Bet Hamikdasch nach Babylon gebracht wurden. Hier hatte er bereits einmal seinen „Heldenmut” unter Beweis gestellt, und nun würde er an derselben Stelle erneut seine grenzenlose Macht demonstrieren.

Auf Befehl des Königs versammelten sich alle Minister und Höflinge des riesigen Reiches Nebukadnezars an diesem Ort. Auch die jüdischen Vertreter Chananya, Mischael und Asarja waren anwesend. Daniel war nicht zugegen. Der König hatte ihn eigens auf eine Mission nach Alexandria geschickt, um sein Leben nicht zu gefährden, so groß war die Zuneigung des Königs zu ihm.

Dann wurde der Erlass des Königs verkündet: Auf ein bestimmtes Signal hin, das von Musik begleitet wurde, sollten sich alle Anwesenden vor dem Standbild, das Nebukadnezar hatte aufstellen lassen, auf ihr Gesicht werfen. Wer sich widersetzte, sollte in einem speziell vorbereiteten Ofen verbrannt werden.

Schließlich wurde das Signal gegeben, und die gesamte Menschenmenge warf sich gehorsam zu Boden. Alle bis auf drei Männer, die natürlich Chananya, Mischael und Asarja waren, blieben stehen.

Ein schrecklicher Zorn erfasste den König. „Wie könnt ihr es wagen, meinen Befehlen nicht zu gehorchen!”, knurrte er. „Wie töricht von euch, euch vom Rest meines Volkes zu trennen. Wer wird euch vor meiner schrecklichen Strafe schützen?”

„Du bist ein mächtiger König”, antworteten sie. „Unser G-tt hat uns in deine Hände gegeben, als Strafe dafür, dass wir die Tora nicht befolgen. Wir dienen dir als König ergeben, aber nicht als Gott. Wir haben nur einen G-tt, und nichts kann uns davon abhalten, ihn allein anzubeten.”

„Werft sie in den Ofen, und verbrennt sie lebendig!”, schrie der wütende Nebukadnezar.

Die drei treuen Juden wurden gepackt und in den lodernden Ofen geworfen. In diesem Moment geschah das große Wunder! Der Engel Gabriel kam vom Himmel herab, um die drei frommen Juden vor den Flammen zu schützen. Draußen jedoch war die Hitze des Ofens so stark, dass die Götzenanbeter, die diese Juden in den Ofen geworfen hatten, auf der Stelle verbrannten!

Nebukadnezars Diener liefen voller Schrecken zum König und berichteten ihm, was geschehen war. Der König selbst eilte zum Ofen, um das große Wunder zu sehen.

„Ich sehe vier Gestalten im Feuer”, rief der König voller Angst und Ehrfurcht aus. „Chananya, Mischael und Asarja gehen unversehrt mitten durch das Feuer. Ihre Kleider sind nicht einmal angesengt. Und der vierte? Den habe ich schon einmal gesehen, als er das gesamte Heer Sanheribs vor den Toren Jerusalems vernichtete. Nur zehn Männer blieben übrig, abgesehen von Sanherib, und ich war einer von ihnen."

Nebukadnezar rief Chananya, Mischael und Asarja zu sich, damit sie aus dem Feuer herauskommen sollten. Es war eine große Heiligung des heiligen Namens G-ttes, als alle das Wunder sahen, das die drei frommen Juden vor dem sicheren Tod bewahrt hatte.

Der König wandte sich dann an die anderen anwesenden Juden, die sich kurz zuvor vor dem Götzenbild verbeugt hatten: „Ihr solltet euch schämen! Ihr habt einen so mächtigen G-tt, und doch seid ihr so schwach, dass ihr euch vor meinem Götzenbild verbeugt ...”

Die Vertreter der verschiedenen Nationen, die Zeugen des großen Wunders G-ttes geworden waren, konnten ihr feierliches Staunen nicht verbergen: Nicht ein Haar der drei frommen Juden war versengt!

„Wo habt ihr so viel Hingabe gelernt?”, fragten sie voller Ehrfurcht.

„Wir haben eine Lektion von den Fröschen der zweiten Plage in Ägypten gelernt”, antworteten sie. „G-tt hatte den Fröschen befohlen, in die ägyptischen Öfen zu gehen. Diese Geschöpfe verdienten weder Belohnung noch Bestrafung, und doch gehorchten sie G-ttes Befehl ohne zu zögern. Wir Juden, denen G-tt in der Tora so oft geboten hat, keine Götzen zu verehren, sind sicherlich verpflichtet, nötigenfalls ins Feuer zu gehen, um G-ttes Namen zu heiligen."

Dieses große Wunder hinterließ bei den Juden selbst einen unvergesslichen Eindruck. Sie blieben ihrer Religion treu, selbst im götzenanbetenden Land Babylon. Sie blieben dem einen G-tt treu, bis G-tt sich ihrer erbarmte und sie aus dem Exil befreite. Er führte sie zurück nach Eretz Israel, wo das Bet Hamikdasch in seiner ganzen Pracht und Heiligkeit wieder aufgebaut wurde.

Bis heute beten wir in den Selichoth-Gebeten mit großer Hingabe: „G-tt, der Chananya, Mischael und Asarja im Feuer erhörte, erhöre auch uns!”

Wir werden dieses Gebet in diesem Monat am Fasttag des „Zehnten Teveth” sprechen, wenn wir, wie an allen Fasttagen, Selichoth sagen werden. Und wenn wir zu G-tt beten, uns zu erhören, wie Er Chananya, Mischael und Asarja erhört hat, werden wir auch von ihrem Mut und ihrem Geist der Selbstaufopferung inspiriert sein.